préservation du râle des genêts
> Découvrir l’espèce
Le Râle des genêts Crex crex est un oiseau discret, qui apprécie les prairies alluviales inondables, comme celles du val de Saône. Ces milieux, souvent asséchés, dégradés ou convertis en cultures de maïs, se raréfient dangereusement. Les fauches précoces menacent aussi les quelques râles, qui trouvent encore des milieux favorables à leur reproduction.
Depuis une quarantaine d’années, ce déclin s’est accentué, passant en France de plusieurs milliers de mâles chanteurs dans les années 1980 à quelques centaines au début des années 2010.
La chute semblait se stabiliser dans la seconde moitié des années 1990 à la faveur de la mise en œuvre des premiers dispositifs agro-environnementaux. Ils n’ont toutefois pas été suffisants pour enrayer le déclin qui s’est accentué :
- en 2012 la population française n’atteignait pas les 400 mâles chanteurs* ;
- en 2014, elle se réduisait à environ 250 mâles chanteurs* ;
- en 2017, les estimations étaient encore plus alarmantes, avec seulement une petite centaine de mâles contactés*.
Avec une baisse d’effectifs de plus de 90 % en quarante ans, l’espèce est aujourd’hui au bord de l’extinction au plan national.
* Sources : Ministère de l’écologie, du développement durable et de l’énergie / Blog du Plan National Râle des genêts
Depuis 2012, l’EPTB Saône et Doubs coordonne les démarches de préservation du Râle des genêts sur le bassin de la Saône.
Comment ?
L’EPTB organise chaque année des comptages nocturnes avec la LPO et l’OFB, dans le cadre de l’animation de sites Natura 2000, pour repérer les éventuels mâles chanteurs et mettre en place des mesures d’urgence. Ces mesures consistent alors à signer des contrats de fauche tardive avec les exploitants agricoles sur les parcelles accueillant les Râles.
Nichant à même le sol dans les herbes hautes, à partir de la mi-mai, le Râle des genêts est vulnérable aux fauches. Les jeunes Râles ne sont en effet pas volants avant la mi-juillet dans le meilleur des cas. Les femelles enchainent en général une seconde ponte tardive qui n’a quasiment aucune chance d’aboutir, les prairies étant toutes fauchées ou pâturées au mois d’août.
Les contrats signés avec les agriculteurs prévoient donc de préserver a minima les premières nichées (= contrat au 1° août) mais l’idéal est de pouvoir mobiliser les parcelles jusqu’au 31 août afin de contribuer à la sauvegarde des secondes pontes potentielles.
Avec ces dates tardives de fauche, les jeunes et les adultes sont capables de s’envoler au passage des faucheuses.
Tous ces contrats d’un an, sont évidemment rémunérés au pro-rata du nombre de jours de retard de fauche. Plus la date de fauche est tardive, plus l’agriculteur sera rémunéré. Un contrat au 31 août équivaudra ainsi à l’achat du foin à l’exploitant.
Procédure pour les campagnes de comptage des râles des genêts
Le Râle des genêts mâle émet des cris forts et rauques pendant la période de reproduction, essentiellement la nuit. Ces cris « Crex crex », qui servent à l’établissement du territoire, sont entendus avant que l’oiseau ne soit visible. Ils sont émis uniquement par le mâle, en général depuis le sol ou un perchoir bas, un mur ou un buisson.
Les comptages s’effectuent donc en nocturne, de 22h à 3h. La procédure consiste à repasser le cri du Râle dans un haut-parleur, pour favoriser une réponse en cas de présence d’un mâle.
> Bilan de l’année 2021
Si les dernières années étaient plutôt catastrophiques sur le Val de Saône (en 2019 aucun Râle recensé), l’année 2021 (comme 2020) fut en revanche très positive…
Tous les mâles contactés cette année sur nos territoires se sont semble-t-il installés. Les 15 mâles ont en effet été entendus plusieurs soirées consécutives aux mêmes endroits, ce qui tend à confirmer leur cantonnement.
Les 15 Râles ont ainsi fait l’objet de Contrats Flash par l’EPTB. Pour rappel, les Contrats Flash sont des mesures d’urgence pour les Râles. Ils sont mis en œuvre via des contrats signés avec les exploitants des parcelles accueillant les Râles. Moyennant indemnisation, les agriculteurs s’engagent alors à ne pas faucher leur parcelle avant le 1° voire le 31 août !
Les Contrats Flash, initiés depuis 2012 par l’EPTB, sont des contrats d’un an, adaptables géographiquement et dans le temps. C’est donc un outil très réactif et très efficace pour tenter de protéger des oiseaux localisés sur des parcelles initialement sans retard de fauche.
- En Haute Saône : un seul mâle chanteur dans les plaines de Conflandey au lieu-dit « les grandes prairies »). Contrat Flash sur 2,5 ha au 1° septembre.
- En Saône-et-Loire : 14 mâles chanteurs ont été contactés cette année ! Ils étaient répartis de la manière suivante :
> 3 râles à Saint Maurice en Rivière – 5 contrats flash (fauche au 1er août) – 19,87 ha engagés
> 6 râles à Varennes le Grand – 5 contrats flash (fauche au 31 août) – 38,28 ha engagés
> 3 râles à Ouroux-sur-Saône – 1 contrat flash (fauche au 31 août) – 6,82 ha engagés
> 1 râle à Saint-Germain-du-Plain – 1 contrat flash (fauche au 31 août) – 5,96 ha engagés
> 1 râle à Prety – 1 contrat flash (fauche au 31 août) – 8 ha engagés - Aucun Râle des genêts n’a été entendu cette année dans les prairies du Val de Saône de Côte-d’Or et de l’Ain, ni sur la Vallée du Doubs.
En 2021, 15 mâles chanteurs cantonnés ont ainsi pu bénéficier d’une mesure de fauche tardive voire très tardive (2 Râles au 1°/08 et 13 Râles au 31/08). 22 parcelles ont ainsi été engagées en Contrats Flash avec 14 exploitations différentes sur une surface totale de 81,44 ha et pour un montant total de 35 179,45 €.
Cette année, tous les Râles du Val de Saône ont été localisés en Bourgogne-Franche-Comté. Aucun n’a été contacté en Auvergne-Rhône-Alpes, dans l’Ain.
La très grande majorité des mâles chanteurs ont été contactés sur des parcelles déjà contractualisées en MAE de fauche tardive au 15 juillet, avec des prairies non fauchée lors de l’arrivée des oiseaux. Plusieurs questions peuvent alors se poser et mériteraient d’être étudiées…
Les financeurs des Contrats Flash sont très divers et peuvent être issus du public comme du privé. Cette année, les financeurs étaient les suivants :
- La DREAL Bourgogne-Franche-Comté
- L’EPTB Saône et Doubs.
